網路巨擘谷歌公司(Google)4日推出其谷歌地圖(Google Map)功能的新服務，這項稱為「Google Latitude」的服務，可透過全球衛星定位系統(GPS)及手機電訊發射站，追蹤好友、家人的所在位置。目前，包括美國在內的27國已可使用此種服務。
這種服務支援大部分Symbian S60、Windows Mobile 5.0、Android平台。黑莓機(Blackberry)搭配前面兩種軟體已可使用Google Latitude。部分使用Google Android作業軟體的T-1智慧型手機，也能使用。但是，iPhone等智慧型手機，現在還不能利用此種新服務，Google公司強調，它將「很快」讓iPhone享用這個功能。
谷歌公司發言人表示：「新功能讓Google Map增添社交用途，也更有趣。」例如使用者可以利用此種服務知道配偶下班回家途中是否遇塞車；一位好友是否在周末到自己居住的城市來玩；家人是否在惡劣天氣搭機安抵機場。
當然，新功能也可能引發侵犯隱私顧慮。Google的解決方式是，每個使用者必須以手動方式開啟Latitude功能，關閉或限制他人的權限也很容易。使用者將能自行決定誰能看到他的所在位置。
Google保證，它不會保存使用者移動過程的資訊，只有最後一個記錄到的地點，會存放在Google的電腦中。
資料顯示，如果搭配GPS系統使用，Latitude的誤差能縮小到幾公尺內；如果使用一般的手機基地台定位，誤差則可能達到幾公里。不想被「鎖定」者，可以選擇只顯示所在的城市。
有意試用這個新服務者，可以在下列網站下載：google.com/latitude。
不過，某些電腦專家還是對維護隱私，有所顧慮：一、他們認為，即使對好友和家人，生活中有些層面仍不願別人知道。二、Google已經透過它的搜尋和其他服務，蒐集了太多個人資料。三、不知這些相關資訊將來會被哪個機構取得。
