動物實驗初步證實，移植粒線體去氧核醣核酸（DNA），可避免把粒線體遺傳疾病傳給下一代，但這種革命性基因改良法仍有安全問題，且培育出的下一代等於有兩個生母，恐將引發嚴重的道德問題。
美國俄勒岡國家靈長類研究中心研究人員以恆河猴進行實驗，把母猴卵子有缺陷的粒線體DNA去除，植入另一隻母猴的健康DNA，成功培育出4隻健康小猴。相關論文發表在《自然》期刊網站。
粒線體有細胞發電廠之稱，在組成個人基因密碼的兩萬多個基因中，遺傳自母親的粒線體DNA僅含37個基因，但若出現缺陷，可能導致一連串生理功能問題。
卵子的DNA絕大多數在細胞核內，但粒線體在細胞核之外。因此上述方法或許可幫助粒線體DNA有缺陷而患有遺傳疾病的婦女，把卵子細胞核內正常的DNA傳給下一代，但不會把有缺陷的DNA傳給子女。
賴博氏遺傳性視覺神經症等的粒線體疾病不常見，每4、5000人才會有1人有這類問題，或有罹患的風險。
這些可能致命的遺傳疾病，症狀包括肌肉萎縮、失智、運動功能問題、失明、聽力障礙，以及心臟、肌肉和腎臟問題等。
類似的基因改良目前在各國幾乎都是非法，僅英國准許就粒線體疾病進行相關研究。 (夏嘉玲)
