曾經普遍受到美國女性歡迎的Today Sponge(避孕海綿)，經過15年銷聲匿跡之後，今夏重返美國市場，但據一項報告說，避孕海綿對曾經生育的女性而言，並不比其他避孕方法有效，而且不適合某些婦女使用。
Today Sponge於1983年在美國上市後，由於使用方便，而且無需醫師處方，加上不含荷爾蒙成分，立刻風靡一時。這種由聚氨酯(polyurethane)製成的海綿狀用品，可以發揮三重避孕效果，既可阻擋精蟲進入子宮，又能將精蟲吸入海綿體，而且含有消滅精蟲的化學成分nonoxynol-9，塞入陰道頂端後，在24小時內行房都有避孕效果。
避孕海綿前後約售出2億5000萬個，但聯邦食品藥物管理局在1994年發現它製造過程中有水污染的問題，因而全面下架。避孕海綿水污染問題解決後，2005年曾經短暫重返市場，這一次是它第三度上市。
專家認為，對一些不適合服用荷爾蒙的女性而言，例如正在授乳的產後婦女和年齡超過35歲的吸菸女性，避孕海綿是一個很好的選擇。而且，正由於不含荷爾蒙，它不會影響月經周期，也不會像避孕藥那樣產生一些副作用，例如乳頭疼痛或不正常出血。當然，使用方便簡單，而且可直接向藥房購買，無需醫師處方，也是它受歡迎的原因。
製造避孕海綿的廠商說，如果使用正確，第一年的避孕有效率約為90%，但推廣生育健康的非營利組織Guttmacher Institute指出，未曾生育的婦女，如果完全正確使用，其避孕率可達91%，一般的「典型的使用者」則只有84%。但是，曾經生育的女性，在典型使用的情形下，僅有68%的避孕率，低於其他避孕方法。
更重要的是，避孕海綿不像安全套那樣有防止性病的作用，而且由於它含有化學成分nonoxynol-9，可能使陰道受刺激而發炎，增加感染性病的危險。專家說，在使用避孕海綿時，應特別注意使用說明，例如在月經期間的女性應予避免，陰道發炎或對消滅精蟲的化學物敏感者也不應使用。 (世界日報)
