哈佛大學和麻省理工學院的研究者，曾經調查1萬7500名在八個不同文化環境中成長的女性，並且鑑別出促使她們第一次月經來潮的基因。他們發現，這些基因不僅會決定月經發生的時間，而且可以決定未來體型和生理發育。
該研究發現，在九歲或十歲時就發生第一次月經的女孩，通常會發育出矮胖的體型，成年後的身高體重指數也會偏高。遲至十幾歲才第一次發生月經的少女，身材通常比較修長，身高體重指數較低，而且罹患乳癌和子宮癌的風險也小。
研究指出，女性第一次月經發生的時間越早，身體受雌性激素的影響時間越長，而這種女性荷爾蒙已被確定與乳癌和子宮癌等病變有關。
