不少家長弄不明白，為什麼孩子只肯勉強吃幾口他們精心烹煮的晚餐，卻能在短時間內「消滅」一大桶冰淇淋？美國一項研究表示，兒童喜吃甜食或許與他們處在成長發育期有關。
研究人員調查了143名年齡11至15歲的兒童，給他們不同甜度的糖水和橙味濃縮果汁，然後根據孩子們對這些飲料的喜好，把他們歸入高度喜甜組和低度喜甜組。
尿液檢驗結果顯示，Ｉ型膠原Ｎ端交聯端月太測定值高的兒童，喜吃甜食的機率大。這一測定值反映兒童的骨生長水平。
與性激素沒關係
研究人員還測試了包括性激素在內的多種可能與兒童嗜甜有關的因素，但沒有發現。
「人們很早之前就知道兒童對甜食有特別嗜好，（他們經常說）『給我可可味的泡芙，再多加點糖』，」美國健康生活新聞網引述研究負責人、華盛頓大學蘇珊‧科德韋爾的話報導，「他們長身體時會消耗大量卡路里，因而身體會做出喜吃甜食的反應。」
這一研究結果發表在3月號的《生理學與行為》月刊上。
無論何種國籍和教育背景，兒童對甜食的喜好都超過成人。
把甜食化為能量
研究人員曾經試圖用生理或社會因素做出解釋。有些人推測，孩子們因為所接觸食物種類少，所以會覺得甜食尤其好吃；有些觀點認為，孩子們不用為保持身材，而像不用像成人那樣有意識控制甜食攝入量。
科德韋爾說，孩子們選蛋糕而不選菠菜的原因可能有多種，但他們有吃甜食的內在「動力」：他們的身體能有效地把這些甜食轉化為成長所需的能量。
不過也有專家對這一結論提出質疑。
「身體需要甜食是為了給成長提供足夠熱量，這一說法頗具煽動性，」美國營養學協會女發言人洛納‧桑登說，「但是研究並沒有證明（造成這一現象的）原因和結果，也沒有說明它的理論機制。」
如何戒掉「甜癮」
無論孩子為何喜歡甜食，家長們最想知道的也許是如何幫他們「戒」掉「甜癮」。
科德韋爾建議家長用水果代替甜品，因為水果中同樣含有糖份，且熱量低、營養豐富。如果想讓孩子們多吃蔬菜，也可以準備些甜醬或梅子醬當蘸料。
但如果孩子還是拒絕吃菜怎麼辦？
賓夕法尼亞州立大學兒童肥胖研究中心的珍妮弗·威廉斯說：不要氣餒，繼續在飯桌上給他們蔬菜。她說，有研究表明，孩子可能需要接觸一種食物15次以上才會接受它。
科德韋爾還說，家長不用對孩子們的「甜癮」過度擔心，「有一件事情我們可以保證，隨著年齡增長，孩子們對甜品的渴望度會逐漸下降」。
