據「瑞典日報」報導，瑞典卡羅林斯卡醫學院、東芬蘭大學及芬蘭健康研究所的研究人員對270名老年人進行了長達八年的跟蹤調查。他們發現，那些血液中維生素B12含量較高的人患早老性癡呆症的風險明顯小於那些體內維生素B12含量低的人，即便只是含量稍稍高一點，其患早老性癡呆症的風險也要小得多。
參與研究的卡羅林斯卡醫學院副教授米亞基維佩爾托說，這一結果證實，人體內缺乏維生素B12雖然不是導致早老性癡呆症的唯一原因，但至少可以被認為是一個主要原因。她還說，此前國際醫學界對維生素B12與早老性癡呆症的關聯已有研究，但如此大規模的長期跟蹤研究還是第一次。
據瑞典醫療部門公布的統計數據，瑞典老人中有5％到10％患有維生素B12缺乏症。這主要是因為老人吸收維生素B12的能力隨年齡的增大而逐漸減弱。此外，還有研究顯示，微波爐對食物中的維生素具有很大的破壞作用，在微波過程中，食物中三分之一以上的維生素B12會遭到破壞。（新華網）
維生素B12缺乏所造成的各種症狀及疾病，包括1.全身症狀：疲倦、無力；2.血液系統：大血球性貧血、白血球過低、血小板過低；3.腸胃系統：厭食、舌炎、消化吸收不良、腹瀉、體重減輕；4.神經系統：周邊神經病變、脊髓病變、小腦病變、步態不穩、尿失禁、躁動、失智、憂鬱症、精神病。
維生素B12只存在於動物性的蛋白，如：魚、肉、蛋、奶製品中，所以長期吃素容易造成維生素B12缺乏。老年人維生素B12缺乏最常見的原因為吸收不良，包括萎縮性胃炎、胃幽門桿菌感染、使用制酸劑、氫離子幫浦阻斷劑、雙胍胺、秋水仙素、抗癲癇藥、抗生素等藥物皆會影響食物中維生素B12的吸收。其他較少見的原因，包括胃切除、迴腸切除、慢性胰臟炎、惡性貧血等。
維生素B12缺乏的治療非常簡單，只要肌肉注射或口服維生素B12即可，但神經病變需要早期治療才能完全恢復，若等到神經細胞壞死後再補充，則效果有限。這就是為何維生素B12缺乏需要盡早診斷、早期治療的原因。
老年人如有虛弱、走路不穩、體重減輕、血球減少、認知功能障礙、四肢麻木等症狀，應及早就醫，以便做進一步檢查及評估
