很多人想盡辦法控制體重，即使短期獲得瘦身效果，卻無法保持成果，時間一久又恢復原樣，弄得屢試屢敗，最後只得責備自己意志力薄弱。但據專家說，減肥無法成功與意志力的關係不大，最大的關鍵是人們對自己的生理機能缺乏瞭解，不知道如何降低饑餓的感覺，因而無法有效長期控制體重。
康乃爾醫學院體重控制計畫主任艾隆(Louis Aronne)，在他寫的「瘦身」(The Skinny)一書中說：「控制體重最大的障礙是在生理機能，而不是意志力。」他指出，一般人屢次嚐試控制體重都無法成功，最大的問題是他們永遠不覺得飽，這是因為他們約束體重的生理機能未能正常運作。
科學家已經發現，人體會分泌一種稱為「瘦素」(leptin)的荷爾蒙，這種荷爾蒙是人體控制體重機制的關鍵因素。
當這個機制運作正常時，瘦素和其他分泌物會傳達訊息到主管食慾的大腦區域，讓你知道已經吃飽了，不需要再吃其他食物。相反的，如果這個機制的運作失常，你的大腦就會阻斷瘦素發出的訊息，使你即使吃了足夠的食物，都不會有飽的感覺。艾隆把這種失常的情形稱為「飽足抵抗性」(fullness resistance)。
如果因控制體重的生理機能失常而產生「飽足抵抗性」，無論你的意志力有多強，你的大腦卻永遠接受不到「飽」的訊息，自然而然會吃得過量，體重也必然失控。因此，要瘦身成功，首先必須使這種生理機制恢復正常，使大腦能接受瘦素和其他分泌物的訊息，在吃了適量的食物後就有飽的感覺，體重也就能順理成章地受到控制。
艾隆說，恢復體重控制生理機能的正常運作其實並不困難，只要實踐三個簡單的策略，減肥就能十拿九穩。
第一個重要的策略是，早餐一定要吃得好。許多人誤以為只要靠意志力少吃東西，就可以減輕體重，甚至連早餐都可以略過。這種作法無異於殺雞取卵，讓主管食慾的大腦區域運作失常。若干研究顯示，早餐吃得好的人不僅瘦身成功率大增，而且能長期保持戰果，不至於使體重回彈。
早餐吃什麼才算「吃得好」，艾隆說，早餐要吃含瘦蛋白質的食物，例如雞蛋的蛋白和低脂乳酪(low-fat cheese)，這種食物經飽，整天也會吃得少些。一般人早餐常吃碳水化合物(澱粉)豐富的食物，例如鬆糕(muffin)、圈餅(bagel)、土司麵包等，會使你整天的食慾大增。
第二個重要策略是，先吃經飽的食物，後吃發胖的食物。所謂「經飽的食物」(filling food)，是那些能夠自然而然抑制食慾的食物，包括富含瘦蛋白質的食物、卡路里含量低的食物、高營養而低熱量食物(high-volume food，如蔬菜水果)、以及消化緩慢的食物。
與經飽食物相反的是「發胖的食物」(fattening food)，這類食物會刺激食慾，使大腦接受到需要再吃東西的訊息。
碳水化合物消化得極快，是標準的發胖食物。其他發胖食物還包括高卡路里食物、高脂肪食物、糖分、以及空的卡路里食物(empty-calorie)，亦即高卡路里而低營養的食物，如漢堡。
艾隆說，如果你養成習慣，先吃「經飽的食物」，很容易就能吃得少些，因為你的大腦已經接收到「飽」的訊息，很自然就會少吃、甚至不吃「發胖的食物」。相反的，發胖的食物不會對大腦發出「飽訊」，如果先吃這種食物，要把肚子吃撐了才覺得飽，自然容易發胖。
第三個策略是，養成寫「飲食日記」的習慣。準備一個記事本，把每一個你吃下的食物和吃的時間記錄下來，至少要實行一個月。同時，要寫下你吃東西時是處於怎麼樣的情緒，以及吃東西之前感覺有多麼饑餓，這可以幫助你瞭解自己在什麼情況下會勾起食慾，從而改變飲食習慣。
艾隆認為，寫「飲食日記」是最有效的減肥工具，不僅能追蹤你吃進肚子裡的食物，而且在你吃每一樣東西時，都會讓你考慮是什麼食物，以及會不會妨礙你控制體重的生理機制。
艾隆說，想要控制體重的人，必須先要建立正確的觀念，應把肥胖視為疾病，需要有正確治療方法，而不是一味自責，只想用毅力來堅持。上述三個策略，就是從肥胖的生理因素著手，從根本上改變肥胖的原因。艾隆說，除了這三個策略之外，還可能需要考慮的因素是，有些藥物、宿疾、和睡眠失常都會增加體重，應先解決這些問題，減肥才有勝算。(周行遠)
