「我的腳一直變寬變大，都買不到鞋子了！」50多歲婦人向醫師抱怨手腳又肥又大，她自認是中年發福，後經抽血檢驗發現她內分泌異常且有心臟衰竭現象，是典型的肢端肥大症患者。
台灣台中榮總神經外科醫師鄭文郁指出，好發於40至50歲的肢端肥大症，與成年後生長激素分泌過量有關，大部分都是腦下垂體腺瘤引起，進而造成手腳軟組織增大、骨骼突出等典型的外貌表徵改變，還會伴隨著糖尿病、高血壓、心臟病等，若沒有及早發現，影響患者生活品質及健康。
鄭文郁說，肢端肥大症病程發展緩慢，從開始到明顯外觀變化約5至10年，很多病友易將外表臉型或體型變化誤以為「老化」，是目前臨床治療的一大阻礙。若能及早發現，有7成以上病友可以獲得控制，降低死亡率。
肢端肥大症是罕見疾病，盛行率為每百萬人口約40至60人。鄭文郁說，三國志記載，劉備「手長過膝，髀肉增生，耳大垂肩」，且「不須攬鏡自照，眼睛餘光也可以看到耳垂」，劉備極可能正是肢端肥大症患者。
鄭文郁指出，對於因腫瘤導致的肢端肥大症，臨床治療以手術為第一線，但大多數患者發現時間較晚，手術可能無法完全清除腫瘤，且手術亦可能發生併發症或影響荷爾蒙分泌，術後仍須長期追蹤治療。
針對不適合手術或手術失敗的患者，則改以藥物治療。鄭文郁說，目前的主要治療藥物「體制素類似物」可減少生長激素的分泌，進而控制腫瘤大小，但一個月要打一針，每針費用近台幣4萬元，且至少須持續注射一年以上。 (胡宗鳳)
