美國科學家發現，一個人酒量大小以及是否會染上酒癮並非後天形成，而是由「飲酒基因」決定。這種基因可以影響人對酒精的反應度，從而決定這個人是否可能嗜酒成癮。
這一研究結果發表在美國「國家科學院學報」月刊上。
加州大學歐內斯特‧加洛臨床研究中心的科學家首先在實驗室內培育出一種老鼠，這些老鼠愛喝酒勝過喝水。科學家證明這種喝酒習慣具有遺傳性，說明這是由基因決定。
接著，研究人員找來300餘名18至29歲的年輕人，所有受試者都是和同胞兄弟姐妹一起參加實驗。
研究人員設計了一個「酒精挑戰」實驗，要求每個受試者在8分鐘內喝下一份濃度為20%的酒精溶液。
受試者需要填寫一份表格，說明自己的感覺，每隔一段時間再填寫一次。研究人員統計多次填寫的數據以測定每一名受試者對酒精的反應。
同時，研究人員用一種特殊的儀器測量每個受試者喝酒後身體的晃動程度，說明受試者醉酒程度。
通過對比受試者的基因測試結果，研究人員發現，受試者15號染色體部分基因與他們喝醉的程度緊密相關，從而確定了「飲酒基因」的位置。
領導研究的科學家雷蒙德‧懷特解釋說，這種基因存在於15號染色體的脫氧核糖核酸(DNA)上，可以隨繁殖代代遺傳。
這種「飲酒基因」不是一個單獨的基因，而是由一個基因群共同作用，經過一個複雜的變化過程，才能影響人對酒精的反應。對酒精反應小的人酒量比較大，也更易酗酒或染上酒癮。
主要研究人傑夫‧喬斯林說：「實驗說明，對酒精的反應程度是酒量或酒癮可能性的一種顯性表現，這種反應由(飲酒)基因群決定。」
