美國研究人員發現，女性年齡超過40歲後，不宜刻意減肥。她們如節食瘦身4.5公斤，看起來會比同齡女性老4歲。相比之下，臉頰豐滿、五官柔和會讓女性顯得年輕。這一研究結果發佈在美國「整形與再造外科」雜誌網站上。
研究人員兩年內跟蹤研究了近200對女性雙胞胎，觀察她們的「外表年齡」並對比體質指數(BMI)。研究人員說，雙胞胎基因相同，因而外表差異主要受生活方式影響。
體質指數的計算方法是體重(千克)除以身高(米)的平方。這一數值在18至25之間為正常，超過25為超重，30以上則屬肥胖。
美國凱斯—西部保留地大學研究員巴哈曼·古猶龍說，體質指數數值相差超過4的雙胞胎姐妹被分為兩組。在年齡超過40歲的女性中，體質指數值更大的一組「外表看來(比另一組)年輕2至4歲」。
「整形與再造外科」網站報導說，這意味著身高相同的人，體重輕4.5公斤可能要付出「老」2至4歲的代價。
英國美容整形外科醫師協會秘書拉吉夫‧格羅弗說，讓人看起來年老的不是臉上的皺紋和線條，而是「臉形的改變」。
格羅弗說，大多數人在38歲左右臉頰開始鬆弛。這對於那些經常節食減肥的人而言尤其明顯。
他說，人們為保持身材節食減肥，造成體重時重時輕，臉部脂肪也會時多時少。這使得皮下韌帶時鬆時緊，使鼻唇溝紋加深。
他提醒說，節食減肥或許會讓女性身材苗條，但「絕對加速臉部衰老」。
「臉部、尤其是臉頰部位脂肪越多，一個人的面部看起來越年輕，」格羅弗說。
不過，研究人員也提醒，這對40歲以下女性並不適用。對年輕女性而言，肥胖無疑讓人「顯老」。
此外，研究人員還發現，離婚等打擊也會對一個人的「外表年齡」產生影響。已婚和單身的人多數情況下看起來比離過婚的人年輕。
古猶龍說：「雙胞胎姐妹中，離過婚的人看起來比沒離婚的人要老1.7歲左右。」
另外，憂鬱、吸菸、酗酒和曬太陽都會對人臉部肌膚產生負面影響，讓女性看起來更老。
與此同時，古猶龍等人正對男性雙胞胎展開同樣對比，研究以上結論是否也對男性適用。
