視網膜色素性病變其實就是我們俗稱的「夜盲症」，這是種基因遺傳引起的先天性疾病，和後天環境影響無關。一般患者會在四、五十歲時出現症狀，但嚴重者會提前在十幾、二十歲就發病，病情輕重與否，和基因遺傳的顯性程度有關。
在症狀出來之前，這些患者和正常人沒有兩樣，但隨著視網膜色素層的衰退，色素層逐漸減少甚至消失，當光線射入眼睛時，視網膜無法像相機的底片般立即成像，視力會受影響。最常見的情形是，患者從光亮的戶外走入昏暗的室內時，往往看不清楚，要等一段較長時間才能適應。
就視網膜色素性病變患者的眼睛結構來說，中心黃斑部功能還好，中心視野仍在，但周邊的視神經慢慢衰退，兩側視野也會越來越窄。那種感覺，就像是走進山洞裡，再回頭凝望山洞外的風景，只見風景越來越窄，也越來越小。
治療視網膜色素性病變，可採視網膜色素細胞移植手術，或是人工鏡片移植手術，但前者在開發階段即碰到取用胚胎引發的倫理問題，後者則尚未運用在臨床上，目前仍無有效的治療方法，只能透過各種方式來延緩病情惡化。
最簡單的方法是，外出時戴上橘色的「反藍光鏡片」，進入室內再取下。若患者已合併有白內障，也不用急著開刀治療，等視力真的下降到嚴重影響日常生活時再動刀，以免顯微手術時的強光傷到視力，讓原本就不好的視力更形惡化。（台北醫學大學醫學院眼科教授蔡瑞芳）
