西方人的飲食偏重肉類和脂肪，卻缺少複合性碳水化合物(complex carbohydrates)豐富的食物，這是導致結腸癌的食譜。如果想扭轉這種情況，則應多吃含纖維的食品，並避免單糖碳水化合物的澱粉。
匹茨堡大學教授歐基夫(Stephen O’Keefe)最近在微生物學協會的會議中說，腸道中微生物的分化情形，與食物、結腸病變和結腸癌都有連帶關係。複合性碳水化合物豐富的食物能夠增加一種稱為「厚壁菌」(Firmicutes)的微生物的數量，越來越多的證據顯示，這種益菌能消化腸道中殘餘的澱粉和蛋白質，並能扮演減少結腸癌風險的角色。
他指出，西方飲食富於肉類和脂肪，會在胃腸系統中產生硫磺，而減少益菌的活動，因而降低厚壁菌的防癌功能。根據他的研究結果，能夠維護結腸健康的飲食方式，對身體整體健康和減少心臟疾病都有好處。
在西方社會各種癌症導致的死亡案例中，結腸癌是第二號殺手，而良好的飲食方式可以減少罹患結腸癌的風險，包括多攝取蔬菜之類纖維質豐富的食品，以及少吃澱粉，這可以促使益菌生長，從而產生良好的生理連鎖反應。
