經濟衰退、各州面對裁員和龐大赤字之際，全美仍維持死刑的36州，至少八州考慮今年立法廢止。理由與可以追查到聖經的道德原則或聯邦最高法院有關死刑的裁決反反覆覆無關。原因只有一個：為了省錢。
聯邦最高法院1972年重新恢復死刑。但新澤西州2007年成為全美第一個廢除死刑的州，理由是為了節省訴訟時間和金錢。現在，馬里蘭、內布拉斯加、科羅拉多、新墨西哥、蒙大拿、新罕布夏、華盛頓、堪薩斯等八州，也考慮今年立法廢止。經濟艱困導致東岸的自由派州與西部的保守州難得地站在同一陣線。
前加州法官麥卡汀（Donald McCartin）說，大多數美國人以為，處決人犯比判處他們無期徒刑省錢，結果剛好相反。他估計，判處人犯死刑的花費，將是判無期徒刑的10倍，尤其是加州素以法律程序緩慢著稱，從罪名確立到注射毒劑處死人犯，可以足足拖延將近20年。
死刑審判開銷太大，有幾個原因：經常需要額外的專門律師，拖長審判的等待期，以便為被告找夠格的辯護律師；保護死囚的安全作業開支太大；處理證據的開支可觀，包括做DNA檢驗（遠比一般血液檢驗昂貴）。宣判以後，開支仍會持續上升：關押死囚非比尋常，必須隔離監禁、戒備森嚴、增加警衛作業費用；警衛的勤務也增加，必須每日為死囚送餐飲和衛生紙。
現年82歲的麥卡汀法官退休已久，他自稱是右派共和黨員，深信殺人者死、以牙還牙以眼還眼，過去曾把九名人犯判處死刑。但是，他現在反對死刑，原因是：浪費時間與錢。
