最新醫學研究將根據腫瘤基因決定採用的化療方式，使癌症治療進入新紀元。
最近研究發現，昂貴的直腸癌藥物Erbitux和Vectibix對40%的病人無效，因此，上個月腫瘤學家改變醫療方式。醫療人員會建議現在的直腸癌患者先做基因檢驗後，再根據檢驗結果，從兩種化療方式中，選用一種較有效的化療方式。
醫學家同時也在測試，是否能把類似的基因治療法，也用來醫療肺癌和乳癌。這些工作顯示一個大問題：大多數醫藥充其量只對半數病人有效，而醫療人員也只有透過嘗試才知道真相。
這意味著，在高昂的醫療費用下，大多數病人受到副作用的影響，卻沒有獲得有效的治療。美國臨床腫瘤學會（American Society of Clinical Oncology，ASCO）建議直腸癌病人接受的KRAS基因檢驗只需300元，該學會估計，因此一年可節省6億元，因為可使病人不需服用無效藥物每月節省1萬元藥費。
對病人而言，現在面臨的問題是檢驗的可靠度。基因檢驗缺乏統一的標準。經過主流醫療組織，如ASCO支持的檢驗標準並不多，因此，對病人而言，檢驗有可能不準確。
ASCO會長Richard Schilsky說：「不確實的檢驗和用錯藥一樣危險。最難的部分是發現哪些基因差異在臨床治療上有用，哪些基因只是變種。」
腫瘤基因檢驗和人體遺傳病基因檢驗不同。腫瘤基因檢驗是查出腫瘤的基因特性，包括該基因和腫瘤生長速度的關係，是否容易復發等特性。
