腎結石(kidney stone)是非常普遍的保健問題，人們雖然知道飲食是形成結石的重要原因，但到底那些食物會導致結石呢？卻有不同的說法，有些在過去被認為是金科玉律的忠告，現在卻被證實未必正確，至於如何防止結石在腎臟中重新出現，也是眾說紛紜，常讓患者疑惑不定。
腎臟中的結石有時並不會形成嚴重問題，甚至可能在毫無知覺的情形下，經由尿道排出體外。但在結石排泄的過程中，可能引起劇痛，還可能伴隨著噁心、嘔吐和發燒的現象。結石有時會阻塞在輸尿管裡，而必須進行緊急醫療。通常，如果發現腎臟中有一粒結石，這預兆著將會形成更多結石。
腎臟的主要功能是過濾血液各種廢物，然後混在尿液中排出體外。在腎臟過濾的廢物中，有許多是礦物質，而這些礦物質如果累積在高濃度的尿液裡，則可能凝結成石粒，而形成腎結石。因此，腎結石是各種礦物質的混合體。
每一個人腎結石中的礦物質成分都不相同，常見的是含鈣(calcium)結石，其中，鈣和草酸鹽(oxalate)混合而成的草酸鈣，以及鈣和磷(phosphorus)形成的磷酸鈣，約占所有結石病例的75%。草酸鹽和磷都很容易與鈣和其他礦物質結合，使結石的成分更形複雜。
有些結石是由於腎臟慢性感染而形成的，稱為感染性結石(struvite stone)，這種結石的主要成分是鎂。另外還一些比較少見的病例，包括由尿酸形成的尿酸結石(uric acid stone)，以及胱氨酸結石(cystine stone)。胱氨酸是天然氨基酸的一種，是肌肉和其他組織中重要的成分。總之，結石的成分非常複雜，因此排出的石粒應進行結石化學分析，瞭解其中所含的成分，從而作為治療和預防的根據。
由於結石成分複雜，因而極難確定飲食和腎結石形成的關係，何種飲食方式可以防止結石重新出現，也沒有明確的說法。例如，腎結石病人應盡量減少鈣的攝取，這在從前是一種標準的說法，但現在已被證明是不正確的。
柏克萊加州大學這個月的保健通訊列出一個清單，說明一些過去流行而現在遭受質疑的說法，其中，咖啡、茶、啤酒和其他酒精飲料一向被視為腎結石患者的禁品，但這種說法已被推翻，尤其是過去總以為帶有咖啡因的茶和咖啡會產生脫水作用，助長結石的形成，現在已被認為是沒有根據的迷思。
在過去，要結腎石病人盡量少吃動物性蛋白質，這是一項標準的告誡，但醫界現在對這種說法也不能完全肯定，認為它不見得適用於大多數的結石病例，但可以確定的是，尿酸結石或痛風患者應減少蛋白質的吸收。
有些蔬菜和海產含有草酸鹽，而草酸鹽與鈣結合是大多數結石的成分，因此，在過去對病人標準的告誡是少吃這類含草酸鹽的食物，包括菠菜、其他綠葉蔬菜、花生、甜菜(beet)、麥芽、莓果、巧克力、馬鈴薯、黃豆、蘆荀、干貝、紅葉、淡菜等。這種告誡被發現是表面上的邏輯聯想，始終沒有客觀的科學或臨床證據。但如果患有草酸鈣結石，由於菠菜和花生中的草酸鹽含量特高，醫師仍可能要病人避免吃這兩種食物。至於全麵食物中的植酸鹽，是磷的一種混合物，過去被認為不宜攝取，而現在則認為可能有助於防止結石的形成。
可樂飲料雖然對保健沒有好處，但沒有證據顯示它會形成結石。但新近的研究發現，攝取果糖(fructose)過量會增加結石的風險，而可樂、一些飲料和加工食物常用含有果糖的玉蜀黍糖漿，結石患者的確不宜使用。
柏克萊加州大學保健通訊強調，在被診斷患有腎結石後，最好能進行新陳代謝的全面評估報告，然後與醫師討論你所患的是那一類結石，擬定一個專為你設計的飲食計畫。在這個飲食計畫中，下面幾項建議被認為非常可靠：
☆ 應大量喝水。哈佛大學的結石權威教授柯罕(Gary Curhan)主張多喝水可以減少結石的機率。有些醫師會測量病人每天的排尿量，然後決定該喝多少水。
☆ 減少鹽的攝取，每天應少於2400毫克。少鹽是否能防止結石形成，至今仍有爭議，但許多醫師持肯定看法。
☆ 從乳製品吸收鈣質，有助於防止結石，每天吸收量約800毫克。但是，從其他食品來源吸取鈣質，則沒有證據顯示有相同的好處。有些研究人員認為，鈣質營養補充品和添加鈣質的食品可能會促成結石。
☆ 高單位維生素C可能會促使結石形成。
☆ 多喝檸檬汁和橘汁，但柚子汁在初步研究中被認為可能會增加結石的風險。
