英國科學家經實驗發現，某些人對「垃圾食品」不由自主的愛好可能由於其某一基因發生變異。
儘管如此，研究人員認為，只要建立起健康的生活方式，哪怕發生這種基因變異，也不一定就會成為胖子。
其實早在去年，科學家們便發現了一種被命名為FTO的基因與人體肥胖問題有關，但一直無法解釋其機理。
美國「新英格蘭醫學雜誌」報導，最近，英國敦提大學生物醫藥研究學會專家科林‧帕爾默等人組織2726名年齡在4至10歲的蘇格蘭地區兒童進行實驗，一方面測定他們的唾液分析他們的FTO基因是否發生變異，一方面記錄他們一日三餐攝入的食物。實驗中，孩子們每餐都可以自由選擇肉腸、奶酪、麵包、各種蔬果等多種食物。
結果發現，在吃下食物等重的情況下，FTO基因發生變異的孩子每餐平均比FTO基因未發生變異的孩子要多攝入100卡路里。研究人員說，100卡路里雖然不多，但日積月累，可以達到每12天增重1磅(約0.45公斤)的效果。
此外，實驗還發現FTO基因有否變異與孩子們的新陳代謝率、運動量、攝食量並無關聯。
帕爾默說：「這實際上說明，這種基因變異有讓人傾向於選擇更不健康、更易致胖食物的功能。」
研究報告說，去年針對對象大多是歐洲白人的一項調查結果顯示。具有一個FTO變異基因副本的人肥胖率較常人高出30%，具有兩個變異基因副本者肥胖率則較常人高出70%。
儘管FTO基因變異與肥胖緊密相關，但帕爾默說，FTO基因變異並不可怕，它不意味著必然造成肥胖。FTO基因發生變異的人完全可以通過控制食量保持正常體重。
「實驗說明，基因通過行為習慣導致肥胖，而不是新陳代謝率。也就是說，你可以通過努力做出改變。還有一個好消息是許多發生這種基因變異的孩子並不超重……你仍然具有選擇權，只要你不多吃，這個基因不會讓你變胖。」
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